Auteur/autrice : Eric Senmartin

Révélée par la magnifique Divines, la réalisatrice a eu le culot de transformer les garçons… en filles pour signer ce portrait de quatre jeunes femmes qui résistent au monde des hommes. Las, la bonne idée du scénario original donne lieu à une suite de clichés et à des séquences qui manquent de finesse. Sur le plan des combats, les réglages ne font pas dans la dentelle sans pour autant miser sur la parodie. On est loin d’un Thelma & Louise pour évoquer l’émancipation des héroïnes.

Dans le Paris de 1887, le film fait se télescoper deux mondes : celui du duel d’honneur dans lequel journalistes et politiques s’affrontent, et celui de Marie-Rose Astié, une féministe en avance sur son époque qui croise un maître d’armes décidant d’en faire une fine lame. Ils vont s’allier pour défendre leur honneur respectif.

Si la mise en scène est assez classique, l’histoire – influencée par Duellistes, de Ridley Scott – ménage quatre duels de très belle facture dont l’un se déroule au pistolet. Celui où le général Louis Berchère tue avec un sadisme certain le neveu du maître d’armes Clément Lacaze est une petite merveille du genre. Le casting est très solide et Roschy Zem en tête campe avec autorité ce maître d’armes revenu de toutes les guerres.

Suite et fin de la cavalcade des Mousquetaires, centrée sur la haine que porte Milady à d’Artagnan. François Civil continue de bien incarner le tempétueux mousquetaire, mais Eva Green a un peu de mal, elle,  à exprimer la complexité de Milady, aussi sensuelle que cruelle. Quant à savoir comment elle a survécu à la chute de la falaise du premier volet, c’est un mystère !Pour autant, le duel final dans un brasier est plutôt réussi et spectaculaire.

Énième adaptation cinématographique du classique d’Alexandre Dumas (plus de trente fois), ce film d’action se distingue par la volonté d’une relecture moderne avec une espèce de western dans lequel les Mousquetaires n’ont pas des tenues clinquantes et chevauchent dans la poussière. Pour l’occasion, il prend quelques libertés avec l’histoire comme dans la séquence de la résurrection.

Côté duels, le film manque un peu de séquences de bravoure et le plus original est celui où Athos (Vincent Cassel), emprisonné dans un chariot, suit les combats de ceux qui viennent le libérer … uniquement par le son des assauts.

Un travail fourni d’universitaires sur la culture de l’épée. Malgré quelques redites, on y trouve des informations très intéressantes sur les statistiques de la morgue du Grand Châtelet par exemple.

Dans ce gros volume, bien illustré, on se plonge avec plaisir. En découvrant des pages insolites comme celles consacrées à la « Mensur », une pratique spectaculaire du duel encore en vigueur en Allemagne aujourd’hui.

Retour sur quelques rencontres célèbres comme celles qui opposèrent Clémenceau, tigre des duels, à Déroulède ou Drumont.

Circonscrite dans le temps, cette histoire revient sur un « sport » auquel se sont adonnés, malgré les interdits, hommes politiques, artistes et journalistes. Dans un rituel à l’histoire mouvementée.

Des interviews de Gérard Barray, de Mylène Demongeot et, bien sûr, de Jean Marais ne suffisent pas à rendre cette lecture attractive.

Sous forme d’une fiction historique enlevée, l’auteur raconte la vie de ce métisse doté de talents très différents, aussi fine lame que grand musicien. Et grand séducteur. On dit même que, musicalement, il influença un certain Mozart.

Le Président de la bibliothèque de France est un historien érudit qui sait communiquer sa passion. La preuve avec ce parcours d’un rituel réglé comme un ballet. Quelques belles anecdotes.

Passionné de série, médecin, il raconte avec brio comment, au tournant du siècle dernier, la littérature donna naissance à une figure culturelle si forte.

L’auteur nous conte la longue histoire de l’enseignement de l’escrime depuis la haute antiquité, jusqu’à nos jours et d’un bout à l’autre de la planète. Toutes les facettes de cette discipline y sont évoquées depuis l’escrime du spectacle jusqu’à l’escrime militaire, en passant par les duels et l’escrime de compétition aux trois armes : épée, fleuret, sabre.

Réédité par un imprimeur curieux de tout, installé en Dordogne (il faut vraiment suivre ses productions), voilà un classique sorti quelques mois après la disparition de ce célèbre formateur. Et dont l’édition originale est pratiquement introuvable.

Pour qui connaît l’ancien maître de la Sorbonne, on ne peut que se plonger dans ce récit enlevé, facile à lire et bourré d’anecdotes. En prime, il y a une riche iconographie que cet Antiquaire de l’escrime a réunie. Notamment des documents étonnants sur l’escrime et la femme.

Cette collection est souvent remarquable. Une preuve de plus est apportée avec cette histoire synthétique, très richement illustrée.